Doktorat honoris causa dla prof. Petera N. Wilkinsona

Profesor Peter N. Wilkinson, jeden z najwybitniejszych radioastronomów na świecie, otrzyma honorowy doktorat UMK.

Decyzję o nadaniu tytułu doktora honoris causa przyjął Senat uczelni na wniosek Wydziału Fizyki, Astronomii i informatyki Stosowanej po uzyskaniu pozytywnych opinii Senatów Uniwersytetu Warszawskiego i Uniwersytetu Jagiellońskiego.

Peter N.Wilkinson (ur. 1946) jest profesorem Uniwersytetu w Manchesterze. Uważany jest za jednego z najwybitniejszych radioastronomów, głównie za sprawą wkładu w rozwój interferometrii oraz prac nad tworzeniem i udoskonalaniem instrumentów badawczych, technik analizy danych i odtwarzania obrazów radiowych. Prace te umożliwiły badania nowych klas obiektów astronomicznych i przyczyniły się do rozwoju radioastronomii pozagalaktycznej. Prof. Wilkinson wraz ze swoim zespołem przedstawił dowody na rzecz istnienia tzw. ciemnej energii (hipotetycznej formy energii wywołującej rozszerzanie się Wszechświata), oszacował liczbę czarnych dziur o masach miliona mas Słońca istniejących w najwcześniejszych epokach ewolucji Wszechświata, odkrył populację młodych pozagalaktycznych radioźródeł (obiektów astronomicznych stanowiących źródło fal radiowych).

Był inicjatorem wielu międzynarodowych projektów badawczych, w tym budowy Square Kilometer Array (SKA) tj. sieci radioteleskopów o łącznej powierzchni zbierającej 1 km kw. - najczulszego i najszybszego instrumentu do badań radioastronomicznych jaki dotychczas zaprojektowano, a także projektu kosmicznej interferometrii wielkobazowej wykorzystującej anteny umieszczone na satelitach.

Prof. Wilkinson od lat blisko współpracuje z toruńskimi radioastronomami. Efektem tej współpracy jest program przeglądu nieba na fali 1 cm, który pomoże stworzyć mapę występowania obłoków pary wodnej we Wszechświecie. Profesor wspiera też pomysł budowy w Polsce nowego, 90-metrowego radioteleskopu i przygotowuje dla niego program naukowy.